诚信这一道德规范，在千百年来的社会生活中，调整人们的行为，对人类社会的发展起了重要的作用。在社会主义市场经济的今天，有必要对其本质涵义和作用做进一步的认识。以便于使人们的观念更加适应社会发展的需要。本文仅就经济领域中的诚信谈点粗浅的认识。

    首先，在市场经济条件下，诚信是一种经济运行规则。是经济内在的要求；是经济主体的自我约束机制。

    市场经济的基本原则是等价交换。从经济运行的过程看，总的趋势交换是等价的。同时在具体的交换过程中，也力求对等。因为双方都要实现各自的需求，并且都想以少的代价获取较多的收益，不等价就不能交换，也就没了市场经济。而等价交换的实现，除去竞争的程度和需求的变化等因素之外，一个很重要的因素是交换双方的真诚。都想欺骗对方，一是交换很难实现，二是即使实现了也很难持久。从这个意义上说，诚信是维系交换的重要条件，也是交换得以顺利实现的内在要求。久而久之，即成了一种约定俗成的经济活动的重要规则。谁违背了这个规则，不但不能获取长远的利益，还会被淘汰出局。可能永远的失去从事经济活动的资格。一个在社会上背着不守信誉的家庭，可能几代人都很难跻身于社会的经济活动的舞台。所以我们说，诚信是市场经济运行的重要规则。这一规则不是人为制定的，是市场经济的特质规定的。

    面对市场的铁的运行规则，在长期的经济活动中，从事经济活动的人就逐渐形成一种习惯，要想获取利益，就必须以诚信为本。这里的为本，首先是以其为前提，真心的去满足对方的需求，真诚地对待每一个人。其次是无论在何时何地，无论在哪一个经济活动的环节，都要真诚。这样才能保证得到人们的信任，最终实现自身的利益，真正立足于经济活动圈内。

    随着市场经济的发展，经济的社会化、全球化，法律的调解就显得尤为重要。为保证经济秩序正常运行，反映经济的内在要求，惩戒自我无约束力或缺乏自我约束力的人的行为，政府便动用法律手段，把以往很多约定俗成的经济活动规则上升为国家意志。并且表现为越来越多，越来越细。最为突出的是作为诚信道德规范，很多内容已逐渐变成法律的规范。从这个意义上说，诚信不仅属于道德范畴，也具有法律的意义。

    经济本身的内在要求，法律的硬性规定的制裁，溶于两者之间的从事经济活动中的人的自我约束，形成了市场经济的调节体系。而经济活动主体的自我约束之中，诚信处于基本的首要的地位。

    其次，诚信是现代市场经济的关键环节。诚信规则的确立，使商品经济终于发生了质的飞跃，极大地促进了经济的发展。商品经济要想顺利进行，一是交换的顺利，二是购置、生产、销售三环节的时间上的连续和空间上的并存。交换的手段的先进性影响交换的顺利进行。从以物易物到货币的产生，使交换进入了新的阶段，发生了质的飞跃。货币极大地方便了人们的交换，人们可以不再受地域、时间的限制，交换变得越来越容易实现。信誉的介入，使交换又多了一种方式或者称之为手段。它不但缓解了因资金不足而产生的交换的困难，而且还能顺利实现三种形式的转换，加速了资本运行的速度，进而实现更多的经济效益。

    在经济信息化、全球化的今天，交换进入了信誉交换阶段，这是现代市场经济的重要标志。信誉不是一般等价物，却发挥着一般等价物的功能。信誉表现为交换是一种概念上的交换，它可以取代实物交换和货币交换。信誉作为时间和空间的调和剂导入经济中，使市场交易又一次发生了质的飞跃。此时，信誉在经济领域的作用越来越突出，越广泛，越重要。无论是商品市场，还是资本和金融市场，无论是国内还是国际，信誉交换手段都不可缺少。信誉一旦出问题，经济就立刻出现混乱，甚至引发经济的危机。美国金融届整体失信导致危机瞬间席卷全球至今仍在侵蚀世界经济就是明证。所以，诚信已不再是个道德问题，也不简单的只作为交换的手段，而是已成为维系整个市场经济运行的重要组成部分了。从更深的角度看，信誉可以说是人类社会经济发展的必然结果和必经阶段。