无可争辩的是，如果美国拖欠债务，这将是个大问题。不过，是否会像政府说的那样带来灾难性后果还要取决于市场如何反应。

    但毫无疑问的是，拖欠债务将让美国损失惨重。

    如果只是降级呢？政府的贷款成本将会增加。但一些专家说，降级主要是个公共关系问题。

    彼得森国际经济研究所的经济学家约瑟夫·加尼翁说：“这是有意义的，因为对媒体来说这(降级)是个不错的热点，但它不是一个很大的金融问题。”他说，为什么被降级远比降级本身更重要。

    加尼翁说，比如经济仍停滞不前，尽管没有拖欠债务，但政府由于各项支出已花光了资金。这将引发新一轮经济衰退。

    但信用评级机构也同时警告说，即使美国国会提高了债务上限，如果它无法解决长期赤字问题，仍然会面临降级。加尼翁说，这种降级很可能不会带来什么经济影响。

    2002年，日本主权债务评级被降级，加尼翁说这没有什么重大后果。

    似乎标准普尔评级机构自己也这么认为。在上周发表的一系列报告中，该机构评估了降级可能带来的后果。简而言之，该机构表示不会引发太严重的后果。

    实际上，一些人说，根据美国的财政状况，美国早就该被降级了。

    前财政部官员肯特·斯梅特斯说：“我认为降级反映出更大的问题。这相当于对世界宣称‘我们对解决长期问题根本不上心’。”