1995-1996赛季，当时的浙江万马成为CBA中第一个“吃螃蟹”的球队，从乌兹别克斯坦签来了联赛历史上的首个外籍球员。自此之后，CBA各队的引援便风起云涌。直到近年，各支球队对于外援的要求已经不满足于名不见经传的小字辈，于是，邦奇·威尔斯、斯特罗迈尔·斯威夫特、史蒂芬·马布里相继登陆，本赛季以弗朗西斯、里基·戴维斯为代表的众多前NBA大牌的加盟，为CBA打上了“史上最强外援时代”的标签。

　　外援依靠自己的技术和身体给所属球队带来了甜头，以上赛季为例，广东东莞银行能够成功卫冕，帕克加哈里森的内外组合功不可没，两人场均为球队贡献35.4分和15个篮板。同样，浙江广厦的怀特、上海玛吉斯的卢卡斯和阿巴斯都是各自球队能够最终成为联赛“黑马”的关键球员。

　　大牌外援还有另外一个作用，就是吸引眼球，增加票房，继而扩大球队影响力。上赛季，当山西中宇在后半段引进了“独狼”马布里之后，主场体育馆的上座率每场都达到了九成，这与以前全华班时期的球迷寥落形成了鲜明对比。而本赛季当马布里转战佛山能兴怡翠俱乐部时，这个在上赛季还无人关心的球队一时名气大噪，在新赛季首场与八一双鹿的客场比赛时，全场球迷高喊马布里名字的情形绝对让俱乐部老总乐开了花。近年在CBA一直没有太大作为的北京金隅，本赛季由于弗朗西斯的到来，成为了17支球队中最火的一支，在15日晚上的赛季首个主场比赛中，出现了以前罕见的一票难求的现象。

　　当然，众多大牌外援的加盟也提升了CBA在全球范围内的品牌形象，本赛季史上最强外援时代的形成就是CBA多年来人气积累的结果。在今年的联赛开始之前，美联社甚至专门撰文谈到了CBA的前景。

　　但是，不可忽视的是，由于CBA职业化进程还不长，对于外援的规范目前也并不完善，致使很多球队和自己的外援出现过“不愉快”的情况。之前闹得沸沸扬扬的当属山西中宇的大腕威尔斯出走事件，实际上在威尔斯之前，云南红河就曾经出现过本森和琼斯两起不辞而别的事情。本赛季，姚明前队友麦克·哈里斯又闹出合同纠纷，后者在已经签约了浙江稠州银行之后，突然单方面毁约，与上海玛吉斯“珠胎暗结”，浙江稠州银行尽管不依不饶，但最终也只得以接受哈里斯的一纸道歉收场。

　　追究外援与俱乐部屡屡出现不睦的原因，首先是双方的文化背景不一样，对对方的要求都按照各自的思维习惯来，而且CBA的管理体制与NBA也有很多不同之处，所以在某些问题上难免会出现分歧。

　　另外就是我们的外援引进制度还不够健全，尽管最近几年CBA的水平和影响力有了很大提升，但在外援引入方面无疑还是卖方市场，俱乐部在双方的合作中，相对来说还是处于弱势一方，尤其是在引进一些NBA大牌球员的过程中，更是没有太多主导性可言。

　　所以，对于正处在快速成长阶段的CBA来说，欢迎更多的弗朗西斯到中国赛场打球，但俱乐部应该如何更加规范地引入、使用和管理外援仍然是需要好好研究的课题。