电影《白银帝国》公映前，制片方进行了近乎疯狂的宣传，导演姚树华与主角郭富城、郝蕾等人到处出席与观众的见面会，不厌其烦地讲述拍摄花絮与趣闻。8月21日该片在全国公映，随后圈内人士近乎肉麻地对其给予吹捧。著名制片人韩三平说该片：“为国产商业大片开辟了一条新路。”著名导演陈可辛说该片“为晚清的电影美学立下新的标杆”。更有意思的是老外也加入了吹捧者的行列，奥斯卡主席锡德·加尼斯说：“今天有好几位记者朋友问我，中国影片怎样可以得到‘小金人’，我想说的是如果每一部影片都能达到《白银帝国》的水准，就离奥斯卡很近了。”

   《白银帝国》的主题混乱不清，描绘了爱情、治家、经商、国难、做人等多种内容，每一内容有一个小主题，并没有突出的大主题。编导想告诉给观众的事情过多，笔墨分散到各件事情上，没有重点，观众弄不清编导到底想讲什么，什么都说了，其实等于什么都没说。主题不清导致结构混乱。爱情与性的比例很大，天成元票号进行商战的事反而轻描淡写地一笔带过，也没有写清票号与时代背景、国家命运的关系。影片开头似乎气势很大，描绘了天的伟大、地的宏阔及人的渺小。但是情节展开之后却没有逻辑性，很是牵强、虚假，没有激烈的矛盾冲突和重大的高潮，人物之间的关系简单，人物命运悬而未决，没有详细交代，该揭开的谜底仍然隐瞒着，扬言是史诗却缺乏史诗的构架，雷声大雨点小，虎头蛇尾。前半部的爱情故事与后半部的经商要讲诚信，没有任何有机联系，甚至还相互冲突。康老爷以礼教和诡计骗娶三儿子的爱人，三儿子与继母有染，这些与“诚信”、“仁义”都是矛盾的。影片结尾处，挽救了康家诚信的是祖上留下的窖银，是金钱赎买了诚信，而不是诚信解决了商号危机。诚信确实是一种美德，但是经商不能依靠美德，经商应该按照经济规律行事才能成功。“会做人就能经好商”是对观众的误导，这也是目前大量经商影视剧的主要弊病所在。该影片中的邱掌柜应付天津的抢兑风波，是利用官兵运银两和开设小额账户，与诚信无关。康家之所以发达致富，在于选择了优良的企业运营模式：采用总经理负责制及股份奖励机制。这也与诚信无关。

    山西省拍过一部描写晋商的话剧，名为《立秋》，曾在全国各地演出，还获过许多奖项。情节与《白银帝国》非常相似，话剧结尾也是晋商票号没有银子兑给存钱户，为了保持票号的诚信，票号老板的母亲拿出私房钱付给了存钱户，买回了“诚信”。这样就形成晋商戏一种模式：在票号亏损无力偿还欠银的时候，就用飞来之财赎买诚信，然后皆大欢喜，然后又高声张扬和赞美诚信。这样的戏与其说是歌颂诚信的主题，不如说是歌颂“赎买诚信”的主题。

    为什么所有的晋商戏都变成了“诚信”戏呢？显然编剧和导演代表了我国新富阶层的价值观，这次花上亿元投资影片《白银帝国》的台湾企业家郭台铭就是一位新富阶层。新富阶层为了树立自身的正面形象，为了向全社会证明自己是通过正当途径致富的，不得不给“在商言商”的经济理性涂上一层美丽的道德色彩。

    我们以往看到的国外有影响的电影：《华尔街》、《赫德萨克代理人》、《血色黑金》等等，虽然也是讲述企业家、商人和积累财富的故事，但是编导是站在弱势群体的立场上，挖掘财富的不义和原罪，控诉和抨击拜金主义和人性的贪婪。

   “诚信”的主题，缺乏内在逻辑的支撑，缺乏真实素材为依据，必然造成情节的混乱与不合理。例如影片中，编导为了证明晋商在塞外经商的艰难，设置了一场康家三少爷与邱掌柜在草原上遇狼的戏。这场“人狼之战”在泰国运用3D动画成像技术，前后花去一年半时间，耗费大量资金。可惜这个重场戏的情节站不住脚。凡是稍有常识的人都知道塞外草原不但有狼而且有土匪，只能大驼队出行，并且还要有枪弹等武器护行。康家三少爷是康家财富和事业的主要继承人，性命何等珍贵!在山西老家出行，他身边都前呼后拥，去充满风险的塞外草原，怎能只有两个人？

    爱情在影片中所占比例很大，用“戏不够爱情凑”来调侃这部电影恰到好处。《白银帝国》毕竟是描写晋商经商的戏，可是影片中经商的事不多，描写得也不精彩，因经商引起的冲突不够激烈，也没有大的高潮，笔墨都放在三角恋爱上，扮演继母的郝蕾演技较差，使得原本逊色的爱情戏更加乏味。