7月6日，国内最大的独立第三方支付平台支付宝网络技术有限公司宣布其用户数正式突破2亿大关。这是国内第三方支付公司用户数首次达到2亿规模。

    支付宝是全球最大电子商务公司阿里巴巴集团旗下公司，定位于电子商务支付领域，支付宝用户数首次达到1亿是在2008年8月底，从其2003年10月首次在淘宝出现到积累1亿用户，期间花去了近5年时间。但从1亿用户增长到2亿用户，支付宝仅仅花了10个月。

    支付宝的飞速发展则跟中国网民数和网络经济的高速增长密不可分。据中国互联网络信息中心发布的数据，截至2009年5月，中国网民总数达到了3.2亿，自2008年2月之后一直保持全球第一的位置。而支付宝用户数占到了网民总数的62.5％，每10个网民中就有6个支付宝用户。

    更为重要的是这一市场仍在快速增长。在用户数达到3.2亿后，有分析机构预测，中国用户突破6亿可能只需要2年多时间。行业分析师认为，在用户数达到1亿规模后，支付宝实际上已经成为互联网的基础应用之一，从1亿用户到2亿用户间超乎想象的发展速度是马太效应在网上支付市场的再次体现。

    在北京大学中国经济研究中心主任周其仁(博客)教授看来，支付宝在中国人多年来被破坏得很严重的信誉方面找到突破点。“它的结果是帮助了大量的人，包括那些无法在街上开店的人。”

    “不要以为消费需求是固定的”，周其仁教授提醒所有商家包括政策的制定者，“其实它是跟我们的努力程度、信用的建立程度、商业的便利性、可得性有关。”周其仁认为，“随着网络这一新模式的推进，内需会得到释放。”如果以2008年年中，国际金融危机被大家广泛正视这个时间点作为分界，网络释放内需的过程跟支付宝10个月爆增1亿用户的时间正好重合。

    2008年下半年正是国际金融危机的影响开始全面体现的时期，各种调查及报道均显示，越来越多的国内消费者试图通过更为价廉物美的网络购物方式进行消费，以应对金融危机带来的负面影响。正是在这样的背景下，支付宝用户数保持了每天几十万的持续增长。

    支付宝总裁邵晓锋介绍，在20世纪90年代后期，中国发展电子商务，信用环境被看成是不可解决的问题。直到2003年末，国内网络购物市场已经有了每年近10亿元的规模，但信用环境的缺失依然是一个瓶颈。

    针对当时国内网络购物市场中买卖双方互不信任的情况，支付宝全球首创了担保交易模式，由买家先打款给支付宝，支付宝通知卖家发货，买家收到货后确认付款，支付宝才将货款打给卖家。通过这样的居中担保方式，支付宝成功解决了困扰国内网络购物发展的诚信问题。

    在网络平台中，海量的商品供应通过刺激，可以产生巨大的消费需求，一旦支付环节的信任瓶颈被打开，积累的需求必然转化成强劲的消费增长；另一方面，支付瓶颈打破之后，网上创业成为可能，这令越来越多的人获得就业机会，数据显示，仅目前淘宝网就解决了超过70万人的就业，这还不包括淘宝之外上百万的独立网商。就业的解决同时增加了很多人的收入，这又为消费市场的振兴提供根本的动因。

    邵晓锋说，目前的网络消费虽然已经成为一种主流消费方式，但网络化生活的广阔前景还远远没有展现出来。到2008年Q4，中国的网络购物市场仅占当年社会商品零售总额的1.39％，而美国同期的水平是6%，韩国更是高达14％。“而网络购物只是网络生活中的一部分，从日常缴费、住房开支到出行商旅、人际往来，一切有资金流动的地方都可以把这支付行为搬到网上。”