５月２１日，英国在忐忑不安中度过了这一天。“肇事者”是世界著名评级机构标准普尔。当天，标普将英国的信用评级展望从“稳定”下调至“负面”，所幸该机构依旧维持了英国主权信用的３Ａ评级水平。

    这是标普自１９７８年开始分析英国公共部门财政状况以来，首次“无情”下调英国信用评级展望。这一调整意味着英国的主权信用风险有所上升，如果英国财政状况得不到改善，英国最终会失去３Ａ信用评级。一旦这种情况发生，就意味着英国将不得不付出更高的代价来平衡财政，国际投资者也会减少购买英国的国债。

    有分析人士认为，尽管其他两家主要评级机构惠誉和穆迪没有“跟风”，都对英国的主权信用评级展望维持了“稳定”级别不变，但如果英国财政不见起色，难保它们不会动摇立场。

    标普的举动无疑向英国发出了严重警告，同时也向其他国家发出了预警信号。标普说，随着英国经济的进一步恶化，英国政府的净债务占国内生产总值（ＧＤＰ）的比重可能会接近１００％，仅支持银行体系所需财政支出就可能高达１０００亿－１４００亿英镑（１英镑约合１．５９美元），而且中期内英国公共部门的财政状况都难以改善。

    就在标普发出警告不久，英国国家统计局公布了今年４月份英国公共部门的财政状况，可谓“雪上加霜”。２００９／１０财年的第一个月，英国公共部门的净借款就高达８５亿英镑，创下历史新高，净债务占ＧＤＰ的比重为５３％。为此，２００９／１０财年英国净借款可能超出英国财政部１７５０亿英镑的预期。

    面对如此局面，最头疼和苦恼的是英国首相布朗。早已被金融和经济危机“打晕”的他，不仅要使出所有招数让英国经济尽早走出衰退深渊，而且还要为摇摇欲坠的首相宝座担忧。

    为此，英国财政部当即做出回应，认为鉴于目前全球经济发展的不确定性，英国经济和财政状况也可能向好的方向变化，标普还会调回到原先的“稳定”评级。它还搬出上个月公布的２００９／１０财年预算报告，表示该报告已经明确制订计划，在未来５年内将财政赤字减半，这一目标是建立在慎重考虑的基础之上的。其实，该报告在公布之时，就招来众多质疑。很多人认为，英国政府是出于安抚民心才描绘出这样一幅过于乐观的蓝图的。

    同样担心英国财政状况的还有国际货币基金组织。该机构本周敦促，一旦英国经济走出衰退开始复苏，英国政府就要尽快平衡公共财政、减少预算赤字。基金组织还呼吁，英国政府应阐明将如何限制公共开支、增加税收并获得公众的认同。