我国社会信用体系建设经历了起步阶段、初步发展阶段、加速发展阶段等三个发展阶段，现在已经进入全面推进社会信用体系建设阶段：
     第一个阶段：始于20世纪90年代初期的起步阶段。其标志就以信用评价为代表的信用中介机构的出现和发展
     20世纪90年代初期，我国涌现出中国诚信、大公、远东等一批与企业发债和资本市场发展相适应的信用评估机构。从此，信用意识开始逐步被企业和投资者所接受。特别是银行业金融机构为了控制企业贷款风险，引入贷款证管理模式，上海等地还要求申领贷款证企业必须进行信用评级。这些措施推动了企业的信用需求。与此同时，专业担保、信用调查、讨债追债等信用服务中介机构也开始出现，如华夏信用管理公司、中国经济技术投资担保公司、新华信公司、华安公司等。有关政府部门针对国家重点大型企业、中小企业等不同对象进行了企业信用和业绩评价的积极探索，商业银行积极开展了以控制信贷风险为目的的贷款企业信用等级评定工作。
     第二个阶段：始于20世纪90年代末期的初步发展阶段。其标志是以信用担保为代表的信用中介机构的快速发展
     20世纪90年代末期，在国家经贸委、财政部和中国人民银行等部门的大力推动下，我国济南、镇江、铜陵、深圳、重庆、山西、河南等涌现出一批面向中小企业服务的信用担保机构。1994年以来陆续成立的中投保、深科投等一批专业担保公司也开始为中小企业提供担保服务。民间资本也开始涉足信用担保行业，如深圳的中科智担保公司、甘肃的银泰担保公司、山西的阳泉个私担保公司等。信用担保机构的发展不仅缓解了中小企业贷款难状况，也为企业特别是中小企业信用能力的提高创造了基础。截止到2001年底，全国已有各类信用担保机构约360家，覆盖了全国近30个省(市、自治区)的300个城市，拥有的担保资金已达100亿元，其中50％为民间投资，担保公司中注册资本超过10亿元的全国已有3家。
    第三个阶段：21世纪初期的加速发展阶段。其标志是信用信息披露系统和社会中介为主体的信用联合征集体系的起步和推进
    据了解，上海、北京、甘肃、浙江、广东等省、市加快了社会信用体系建设的步伐，2002年3月28日上海和北京开通了城市企业信用信息系统，甘肃和广东省政府分别于2001年9月和2002年4月发了社会信用建设的文件。2001年4月国家十部委联合下发了信用管理指导意见，2002年3月，国务院开始启动企业和个人征信立法与实施方案起草工作，2002年4月财政部、国家经贸委和中国人民银行联手进行全国信用担保机构全面调查，2002年6月中国人民银行企业信贷登记咨询系统实现了全国跨省市联网，中国工业经济联合会开展了推动信用工程工作，中国商业联合会组建了商业信用中心，工商、证券、保险、税务、旅游以及注册会计师等领域信用体系建设步伐加快。中国诚信、华安、华夏、大公、远东、联合、新华信以及中国联合信用网、中国企业信用网、中国信用信息网等社会信用中介机构积极开拓业务领域，邓白氏、惠誉、科法斯等国外信用机构也积极发展中国市场。起步于上海、北京、浙江富阳、广东汕头等地的政府部门之间信用披露系统互联互通和信息共享正在由地方试点向全国发展。
    2002年11月，党的十六大提出：“整顿和规范市场经济秩序，健全现代市场经济的社会信用体系。”2003年3月，国务院提出，本届政府要用5年左右的时间初步建立起与我国经济发展相适应的社会信用体系的基本框架和运行机制。党的十六届三中全会通过的《关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》进一步指出：“建立健全社会信用体系。形成以道德为支撑、产权为基础、法律为保障的社会信用制度，是建设现代市场体系的必要条件，也是规范市场经济秩序的治本之策。”2005年，《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》又提出了“以完善信贷、纳税、合同履约、产品质量的信用记录为重点，加快建设社会信用体系，健全失信惩戒制度”的具体要求。
    据统计，全国有各省市区都成立了社会信用体系建设领导小组，出台了相关规章和政府文件，10多个省市出台了总体规划或建设方案，10多个省、市已基本建成或正在建设信用信息系统。与此同时，国家各部委积极行动。行政执法部门结合专项整治和自身业务，着手制定信用标准，建立信用档案，实行行业信用分类管理。财政、商务、建设、旅游部门，选择财会、导游、进出口、建筑施工等重点行业，开展征信活动，实施违规公示的试点。中国人民银行建立的银行信贷登记咨询系统升级为企业信用信息基础数据库并全国联网运行，个人信用信息基础数据库已实现全国联网。全国社会信用体系建设正在向纵深发展。