你口袋里有多少钱锁定了你的消费能力,但在美国,更重要的还有消费者的
信用指数,这个指数的高低在很大程度上决定了美国人的消费能力。美国是个
信用消费的社会,
信用好不仅能借到钱,而且借钱的成本也低。人破产了,最大的伤害并非是没了钱,而是毁了
信用,再也借不到钱,几乎就是要从美国的
信用消费社会中消失。
记得多年前来美国时,在银行申请第一张
信用卡,银行通过系统查了一些我的资料后礼貌地告诉我,他们不能向我提供
信用卡,因为我的
信用指数太低。我当时不懂什么是
信用指数,还理直气壮地争辩,称自己在银行户头上也放了钱,不可能还不了用
信用卡所花的钱。银行职员解释说,
信用指数高低与银行户头上的数目没有关系。在美国已有多年生活经验的华人朋友告诉我,
信用指数主要与借钱、还钱有关,我刚来美国,根本没借过钱,当然就没有什么
信用指数。后来,我通过租房等逐渐地建立起了
信用指数,接着再贷款买车、贷款买房,
信用指数就步步高升,
信用卡公司便一家一家地找上门来。
过去这些年,美国人的
信用消费程度在不断增加。十几年前,由于缺乏
信用,我难以从银行获得一张
信用卡,近年来,许多银行却开始滥发
信用卡,不仅是小额
信用卡,连在房屋贷款那样的借款上,一些贷款银行也放宽了贷款要求,这是酿成美国次级贷款危机的主要原因之一。许多人根本还不起那么多的房屋贷款,最终银行把房子收走,贷款人破产,
信用指数跌到负数。由于次级贷款危机的爆发,如今想在美国买房,许多卖方对买方就有一个硬性要求,即在谈判前买方需先出示银行开出的贷款批准书,否则的话,卖方根本就不会跟你谈判。而贷款银行也提出了更加严格的要求,一些人从前能够获得贷款的人现在已难以通过银行的审查,这使得近期美国住房市场需求大大减少。在美国人看来,楼市不景气并非是最大的问题,更严重的问题是次级贷款危机带来的
信用危机,因为
信用危机直接影响到
信用消费,最严重的还不是个人的
信用消费,而是国家和企业的
信用消费。
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